Thank You America!, Oorlogsmonument in Plzeň, Tsjechische Republiek

Thank You America! is een gedenkteken op het kruispunt U Práce in Plzeň, gevormd door twee granieten pylonen van 6,65 meter hoog en elk 22 ton zwaar, met een vierkante basis van 110 centimeter per zijde. De linker pylon draagt het embleem van de 16e Amerikaanse pantserdivisie en een Engelse inscriptie; de rechter pylon de Tsjechische leeuw en een Tsjechische inscriptie. Een witte vijfpuntige ster in de bestrating bevat een ronde bronzen plaat met een reliëfkaart van Europa waarop de Amerikaanse opmars is aangegeven.

Een ontwerp van beeldhouwer Oskar Kozák won in 1946 een wedstrijd en dat jaar werd de eerste steen gelegd, maar de communistische machtsovername van 1948 stopte de bouw en schrapte de Amerikaanse bevrijding uit de geschiedenisboeken. Na 1989 werd het plan hervat: Václav Havel en ambassadrice Shirley Temple-Black woonden in 1990 de eerstesteenlegging bij. De wedstrijd van 1993, gewonnen door Vladimír Preclík, stuitte op verzet bij het publiek; de definitieve vorm kwam uit een werkplaats van de stad en het monument werd op 6 mei 1995 onthuld.

De locatie wordt tijdens het Bevrijdingsfestival in mei een verzamelplaats waar Tsjechische burgers, Amerikaanse veteranen en diplomaten samenkomen om het gedeelde verleden te herdenken. Deze jaarlijkse bijeenkomsten tonen hoe de band tussen beide naties vandaag de dag nog steeds levendig is.

Het monument bevindt zich op Americká 818/2 op een druk straathoek, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is en opvalt terwijl u door de stad loopt. De opschriften zijn leesbaar in het Tsjechisch en Engels, zodat bezoekers het bericht begrijpen zonder aanvullende informatie.

Het graniet van de pylonen kwam uit de groeve Řásná bij Mrákotín, maar bleek gebrekkig: er ontstonden scheuren en in 2016 was de stabiliteit van de bovenste delen niet meer gegarandeerd. De beschadigde pylonen werden vervangen door graniet uit de groeve Carrières Plo in Saint-Salvy-de-la-Balme in Zuid-Frankrijk; in mei 2018 werd het monument opnieuw onthuld.