Burg Helfenburk, Rotskasteelruïne in Rašovice, Tsjechië

Helfenburk is een ruïne op een zandsteenrots boven het dal Hrádecký důl, 3 km van Úštěk. Bewaard zijn de hoge vierkante toren met gekanteelde top en een gekanteelde muur met een spitsboogpoort; de kern was deels in de rots uitgehouwen.

Het kasteel werd voor het eerst in 1374 gedocumenteerd toen Hans van Helfenburg het verkocht aan Aartsbisschop Johann Očko van Wlašim. Vanaf dat moment behielden de kerkelijke autoriteiten uit Praag de controle over het eigendom als strategische sterkte.

De twee verweerde wapenschilden in de kasteelpoort vormden de aanwijzing die de ruïne identificeerde: het ene toont de Heren van Wlašim met twee gierenkoppen, het andere het Aartsbisdom van Praag met een dwarsbalk. Dankzij hen bevestigde de kasteelonderzoeker Friedrich Bernau dat het om Helfenburk ging, omdat eerdere zoektochten ten onrechte een olifant, het embleem van de Helfenburgers, hadden verwacht.

De ruïne is het hele jaar vrij toegankelijk; de toren opent alleen in het weekend, wanneer de vereniging Hrádek Helfenburk aanwezig is. Vanuit Ostré leiden twee met rood gemarkeerde rondroutes omhoog (ongeveer 2 km via Ptačí důl, 3 km via het noordelijke pad), of een veldweg van 1,5 km op de groene route vanaf Rašovice. Op het terrein is geen horeca en het enige drinkwater is een bron op 0,5 km.

De put in de binnenplaats was 65 m diep en had een tredrad; een groep zwervers ruimde de ruïne later op en haalde de lieras tevoorschijn, die nu naast de put staat. De 143 treden van de toren leiden naar een verdieping die graaf Josef von Schroll er in 1887–1890 als zomerverblijf op liet bouwen.