Stadhuis van La Rochelle, Stadhuis in La Rochelle, Frankrijk

Het Hôtel de Ville de La Rochelle is het oudste nog actieve stadhuis van Frankrijk en staat in het historisch centrum van de stad, op het plein dat dezelfde naam draagt. Het gebouw combineert een middeleeuws gedeelte met kantelen en een hoektoren, een 16e-eeuwse Renaissancevleugel met gebeeldhouwde gevels en een latere toren met een klok.

Het gebouw dateert uit 1298 en werd rond 1490 herbouwd in de stijl van een versterkte residentie, waarna in 1595 een Renaissancevleugel werd toegevoegd. Het diende tussen 1628 en 1748 als woning van de gouverneur van Aunis, keerde daarna terug naar zijn civiele functie en werd in 1861 op de monumentenlijst geplaatst.

Binnen heeft de Chambre des Échevins een balkon waarvan de grote consoles de romp van een oud schip nabootsen, een verwijzing naar de protestantse kapiteins die de stad hebben gevormd. Voor het gebouw staat een standbeeld van Jean Guiton, de burgemeester die het koninklijke beleg weerstond, geschonken door een Amerikaanse stad die door vroegere bewoners van La Rochelle werd gesticht.

Het stadhuis ligt in het stadscentrum en is gemakkelijk te voet te bereiken vanuit de oude haven en de belangrijkste overdekte straten. Er zijn regelmatig rondleidingen beschikbaar en vooraf reserveren is aan te raden omdat de toegang tot sommige ruimtes beperkt is.

Een brand in 2013 beschadigde de daken en de structuur van het gebouw zwaar, wat leidde tot jaren van restauratiewerk onder leiding van architect Philippe Villeneuve, afgerond in 2019. De restauratie werd vastgelegd in een boek met de titel 'Du coeur à l'ouvrage', te koop in enkele musea en archieven van de stad.