ViaRhôna, Langeafstandsfietsroute in Frankrijk

De ViaRhôna is een langeafstandsfietsroute in Frankrijk die de Rhône volgt van het Meer van Genève tot aan de Middellandse Zee. Het traject wisselt tussen aparte fietspaden, rustige landwegen en oeverpaden die door landelijk gebied, steden en wijngaarden lopen.

Het Rhônedal is al sinds de oudheid een van de belangrijkste handels- en doorgangsroutes van Europa, gebruikt door Romeinse legioenen, kooplieden en pelgrims gedurende vele eeuwen. De fietsroute passeert steden als Vienne en Arles, die grote Romeinse steden waren en daar nog zichtbare sporen van bewaren.

De ViaRhôna loopt door wijnstreken waar wijngaarden de hellingen bedekken en lokale markten streekproducten aanbieden. In steden als Arles zijn oude pleinen nog steeds plekken van dagelijks leven voor de bewoners.

De route kan in etappes worden gereden, en veel secties sluiten aan op lokale treinlijnen, wat het inkorten of aanpassen van een rit gemakkelijk maakt. Sommige delen lopen over kleine wegen in plaats van aparte fietspaden, dus het raadplegen van een actuele routekaart voor vertrek is verstandig.

De route begint officieel in Saint-Gingolph, een dorp dat precies op de grens tussen Frankrijk en Zwitserland ligt, waardoor het startpunt letterlijk over twee landen verdeeld is. Bij Groslée-Saint-Benoit stort een waterval neer van meer dan 60 meter boven de valleivloer, een plek die veel fietsers missen omdat die net naast het hoofdpad ligt.