Hutong, Steegje in Peking, China
Een hutong is een smal steegje in Peking dat loopt tussen rijen traditionele eenlaagse binnenplaatswoningen, de zogenoemde siheyuan. De steegjes lopen grotendeels oost-west zodat de huizen op het zuiden staan en zo veel mogelijk zonlicht vangen.
Hutongs verschenen voor het eerst tijdens de Yuan-dynastie, toen Mongoolse heersers de stad herstructureerden en de steegjes aanlegden als doorgangen tussen woongebieden. Hun aantal groeide tijdens de Ming- en Qing-dynastieën, voordat een groot deel van het netwerk in de 20e eeuw werd afgebroken bij stedelijke herstructurering.
Het woord hutong komt van een Mongools woord voor waterput, wat laat zien hoe belangrijk gedeelde waterbronnen waren voor het gemeenschapsleven. Veel steegjes dragen nog namen die verwijzen naar oude tempels, lokale ambachten of vroegere bewoners, waardoor een wandeling door de hutongs aanvoelt als het lezen van de buurtgeschiedenis.
Veel hutongs liggen op loopafstand van metrostations, en fietsen of riksja's zijn handig voor de smalste steegjes. Draag comfortabele schoenen en respecteer de bewoners door niet zonder uitnodiging door niet-gemarkeerde hofdeuren te gaan.
De smalste bekende hutong in Peking is zo nauw dat twee mensen er nauwelijks naast elkaar doorheen kunnen. Sommige stegen werden ooit gebruikt voor officiële examens of als handelsplaatsen, een geschiedenis die nu volledig onzichtbaar is achter de eenvoudige bakstenen muren langs de straat.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
