Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walk

De Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walk is een korte voetpad naar ongewone kalksteen formaties aan de kust die op gestapelde pannenkoeken lijken. De route is ongeveer 1,1 kilometer lang, geplaveid en leidt bezoekers door regenwoud naar de rotsen, waar natuurlijke openingen water in de lucht spuiten als het tij hoog staat en de golven sterk zijn.

De Pancake Rocks zijn ongeveer 30 miljoen jaar geleden gevormd uit de resten van minuscule mariene organismen en planten die zich op de zeebodem afzetten en door tijd en druk in kalksteen veranderden. Seismische activiteit tilde deze lagen boven het zeeoppervlak, waar wind, regen en zeewater ze geleidelijk in de karakteristieke vormen hebben gesleten die vandaag zichtbaar zijn.

De naam Pancake Rocks komt van hun opvallende gelijkenis met gestapelde pannenkoeken, een beschrijving die bezoekers onmiddellijk herkennen. De plek heeft een ontspannen, natuurobserverende sfeer waar mensen samenkomen om de formaties te fotograferen en de kracht van de oceaan te ervaren.

Het pad is vlak, duurt ongeveer 20 minuten en is geschikt voor gezinnen met kinderen, met geasfalteerde oppervlakken en rolstoeltoegang op de meeste secties. Bezoekers moeten letten op veiligheidsbarrières en kinderen goed toezien, omdat de terugweg direct op een drukke weg uitkomt en de kalksteen rotsen onstabiel kunnen zijn.

De blowholes werken als natuurlijke waterfontijnen wanneer zeewater en lucht door ondergrondse grotten onder de rotsen worden geperst. Dit fenomeen is vooral dramatisch bij hoog tij met zware deining, wanneer de nevel enkele meters in de lucht schiet en bezoekers fascineren met zijn ruwe kracht en onvoorspelbaarheid.