Wai-O-Tapu Geothermal Wonderland

Wai-O-Tapu Geothermal Wonderland is een groot terrein in het Rotorua Lakes District met hete bronnen, geysers en gekleurde pools die door geothermische activiteit zijn gevormd. Het landschap toont mineraal geschilderde oppervlakken in helder geel, oranje en groen, met broddelende moerassen en stoomgaten verspreid over glooiend terrein.

De geothermische kenmerken van deze site zijn al duizenden jaren actief en vormen voortdurend het landschap door ondergrondse hitte en mineraaldepositie. De Maori gebruikten Wai-O-Tapu voor spirituele en culturele doeleinden lang voordat het zich voor moderne bezoekers opende.

De naam 'Wai-O-Tapu' betekent 'heilig water' in de Maori-taal en weerspiegelt de diepe spirituele band die lokale volkeren met deze plaats hadden. Bezoekers kunnen vandaag deze culturele betekenis leren kennen via informatiebordes die uitleggen hoe deze plek belangrijk was voor bijeenkomsten en spirituele praktijken.

De site beschikt over gemarkeerde wandelpaden van verschillende lengtes, en het is essentieel om comfortabele schoenen te dragen omdat het terrein op sommige plaatsen onregelmatig kan zijn. Bezoekers moeten op aangeduide paden blijven omdat veel gebieden zeer heet water en stoomgaten hebben die een veiligheidsrisico vormen.

De Lady Knox-geiser barst dagelijks op een vast moment uit en schiet water hoog in de lucht, en een lokale bediende voegt vaak zeep toe om de uitbarsting te veroorzaken. Deze voorspelbare natuurlijke show stelt bijna alle bezoekers in staat dit opmerkelijke schouwspel mee te maken.