Cerro Gordo

Cerro Gordo is een verlaten mijnbouwstad in Californië's Sierra Nevada-bergketen, gelegen op meer dan 2.600 meter hoogte. De nederzetting bevat ongeveer twintig gebouwen, waaronder het American Hotel uit 1871, woningen, opslagstructuren en een museum in de voormalige winkel.

De stad werd in 1866 gesticht toen mijnwerkers zilveerts ontdekten in de buurt van piek Buena Vista. Het werd snel de belangrijkste zilverbron voor Los Angeles, met operaties zoals de San Lucas-mijn onder leiding van Jose Ochoa die dagelijks ongeveer een ton erts produceerde.

De naam "Cerro Gordo" komt uit het Spaans en betekent "dikke heuvel", genoemd naar de grote hoeveelheden zilver die daar werden gevonden. Bezoekers ervaren een landschap gevormd door het harde verleden van mijnwerkers, met verlaten gebouwen die nog steeds verhalen vertellen van moeilijke leefomstandigheden en de ruwe manier van leven uit die tijd.

De locatie is privébezit beheerd door de Cerro Gordo Historical Society en vereist toestemming van bezoekers. Toegang is via een onverharde weg van elf kilometer die steil omhoog loopt en in droog weer passeerbaar is met normale auto's, hoewel sneeuw en regen voertuigen met hogere bodemvrijheid vereisen.

Een opmerkelijk verhaal uit het verleden vertelt van een gewelddadige vechtpartij in een danszaal waar schietpartijen, messen en gevechten uitbraken tot de lampen werden gedoofd en de chaos eindigde. Deze verhalen wijzen op de ruwe en wetteloze omstandigheden die de vroege jaren van de stad kenmerkten.