The Great Camphor Tree of Takeo

De Grote Kamferboom van Takeo is een massieve boom op het terrein van de Takeo-schrijn, ongeveer 27 meter (88 voet) hoog. Het wortelstelsel strekt zich uit over ongeveer 26 meter (85 voet), met een opvallende holte aan de basis en brede takken die een uitgebreid bladerdak van dik, donker blad vormen.

De boom wordt geschat op ongeveer drieduizend jaar oud, wat hem tot een van de oudste van Japan maakt. Het Takeo-schrijn zelf werd ongeveer dertienennhonderd jaar geleden opgericht en kreeg bekendheid door zijn associatie met de krijgsheer Minamoto no Yoritomo, die hier in de twaalfde eeuw zou hebben gebeden voordat hij een beslissend gevecht won.

De boom draagt de naam van zijn soort, de kamferboom, die inheems is in Oost-Azië. Het is een plaats waar de gemeenschap bijeenkomt om te bidden, te vieren en zich met het land te verbinden, terwijl bezoekers geloven dat een godheid in zijn holle basis woont, wat het tot een plaats van diepe spirituele betekenis maakt.

De site is gratis te bezoeken en dagelijks geopend van ochtend tot laat in de middag. Bezoekers kunnen er per trein naar het station Takeo Onsen reizen of per auto via de snelweg Nagasaki, gevolgd door een korte taxirit of een prettige wandeling van ongeveer vijfentwintig minuten naar het santuariumterrein.

De holte aan de basis van de boom is groot genoeg om het equivalent van twaalf traditionele tatami-matten te bevatten, en bezoekers melden vaak een diep gevoel van rust en verbinding wanneer zij deze heilige ruimte betreden. De massieve takkenstructuur van de boom creëert opvallende vormen tegen de hemel op verschillende momenten van de dag, vooral bij zonsopgang en zonsondergang wanneer licht door het bladerwerk filtert.