Μυρτιά, Restaurant in Nea Smirni, Griekenland

Myrtia is een buurt restaurant in Nea Smirni, een woonwijk van Athene, met een warme en eenvoudige opstelling van houten tafels en zitplaatsen buiten. Binnen voelt de ruimte vertrouwd en bescheiden, met zacht licht in de avond en Griekse muziek op laag volume terwijl families en vrienden neerstrijken voor lange maaltijden.

Het restaurant opende in 2003, maar het gebouw en de buurt dragen een langere geschiedenis van Grieks stadsleven, gevormd door de aankomst van vluchtelingen uit Klein-Azië. In de loop van de decennia groeide dit deel van Athene uit tot een dichtbevolkte woonwijk, en het restaurant werd een vast punt voor lokale families.

De naam van de plek komt van de mirteplant, die vaak voorkomt in Griekse liedjes en oude gebruiken rond liefde en viering. Tijdens een maaltijd hier kun je merken dat locals verjaardagen, jubilea of stille huwelijksaanzoeken markeren in een setting waar jong en oud aan naburige tafels samenkomen.

Een bezoek werkt goed voor lunch of diner, en de plek blijft open van vroeg in de middag tot laat in de nacht. Het is gemakkelijk te bereiken vanuit het centrum van Athene, en groepen met kinderen vinden zonder veel gedoe een kleine speelhoek en kinderstoelen.

Het restaurant staat vermeld tussen de lokale plekken voor huwelijksaanzoeken, en het personeel regelt discreet een hoektafel voor een kleine viering als je van tevoren vraagt. Regulars weten ook dat de keuken soms gerechten buiten het menu bereidt voor klanten die op rustige doordeweekse middagen komen.