Dantokpa Market, Openluchtmarkt in Cotonou, Benin
Dantokpa is een enorme buitenmarkt aan de rand van de lagune van Cotonou in Benin en geldt als een van de grootste markten van West-Afrika. De markt is opgedeeld in vele secties, elk gericht op een ander type goederen, van vers voedsel en stoffen tot huishoudelijke artikelen en traditionele geneesmiddelen.
De markt begon als een lokale handelspost in het midden van de 20e eeuw en groeide samen met Cotonou toen de stad uitgroeide tot een belangrijke handelshaven. In de loop der decennia trok hij handelaars aan uit de hele regio en werd hij een centraal knooppunt voor grensoverschrijdende handel in West-Afrika.
Een deel van de markt is gewijd aan Vodun-objecten en rituele materialen, die open op de tafels liggen en voor elke bezoeker zichtbaar zijn. Kruidenplanten, dierenbotten en gesneden beelden horen bij het dagelijkse spirituele leven van veel inwoners van Cotonou.
Vroeg in de ochtend gaan is verstandig, want dan is de markt het actiefst en zijn verse producten goed te vinden. Onderhandelen over de prijs is gebruikelijk bij de meeste kraampjes, dus neem de tijd om elke sectie rustig te verkennen voordat je iets koopt.
De naam Dantokpa komt uit de Fon-taal en betekent ruwweg 'naast de Dan-rivier', een verwijzing naar de lagune waarlangs de markt zich ontwikkelde. Deze band met het water heeft de indeling van de markt door de jaren heen beïnvloed, en sommige goederen komen nog steeds per boot aan vanuit de omgeving.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
