Shut Heath Wood, Essex Wildlife Trust Nature reserve
Shut Heath Wood is een natuurreservaat in Essex dat net onder de Great Totham Ridge ligt en bestaat uit ongeveer 23 hectare oud bos met hoge eikenbomen, zoete kastanje en haagbeuk, plus een rijke onderlaag van kleinere planten. Het oostelijke deel van het bos is vochtiger met open bosjes vol dichte struiken, terwijl de zuidrand secundair bos is geworden met zilveren berken en hagedoornbomen die natuurlijk verlaten landbouwgrond hebben gekoloniseerd.
Het bos wordt als oud beschouwd en maakt deel uit van het grotere Chantry Wood-gebied, met aanwijzingen dat de bomen hier al lang voor moderne nederzettingen hebben gestaan. Gedurende eeuwen is het bos beheerd om zijn natuurlijke staat te handhaven terwijl het omliggende landbouwland bleef in gebruik, waardoor het deel uitmaakt van het lokale verhaal van hoe mensen de aarde gedurende vele generaties hebben verzorgd.
Het bos is een populaire plek voor lokale inwoners en wandelaars, vooral in het voorjaar wanneer blauwe klokjes bloeien en velen komen om van het schouwspel te genieten en het te fotograferen. De bossen dienen ook als middelpunt voor activiteiten georganiseerd door lokale natuurbeschermingsgroepen, waarbij bezoekers het traditionele plattelandsgevoel waarderen en de ruimte gebruiken voor wandelen en vogelkijken.
De ingang van het reservaat ligt bij de Tiptree Road met parkeerplaatsen in de buurt, van waaruit bezoekers het bos in kunnen wandelen, met paden die eenvoudig en geschikt zijn voor alle leeftijden. Na regen kunnen modderige plekken voorkomen en wandelschoenen worden aanbevolen, met het beste bezoekseizoen van lente tot vroege zomer wanneer bloemen bloeien en insecten actief zijn.
Het bos herbergt talrijke houtstieren die zich voeden met dood hout en helpen het bos gezond te houden, met staande dode bomen vol kleine schepselen die essentieel habitat bieden. In juli worden glimwormen 's nachts zichtbaar en geven een zacht glinsteren af in het gras en de struiken, waardoor het bos na zonsondergang in een mysterieuze plaats wordt omgetoverd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
