Site minier des Brandes

Site minier des Brandes is een middeleeuwse mijnbouwnederzetting op 1800 meter hoogte in de Franse Alpen dicht bij Alpe d'Huez, met ruïnes van een kerk, kasteelstructuren en ongeveer 80 woongebouwen. De locatie toont een volledige middeleeuwse gemeenschapslayout met verschillende zones voor ertswinning, ertsverwerkering en woongebieden.

De nederzetting begon in de 12de eeuw toen zilvermijnbouw op deze hoogte winstgevend werd onder controle van de Heer van Dauphiné. Het verzwakte in de 14de eeuw toen de mijnbouwomstandigheden economisch minder levensvatbaar werden op deze locatie.

De nederzetting laat zien hoe een volledige gemeenschap zich rond het gedeelde mijnbouwwerk hoog in de bergen organiseerde. Terwijl je door het terrein loopt, kun je zien hoe huizen zich rond de kerk en werkgebieden groepeerden, wat aantoont hoe het dagelijks leven en arbeid met elkaar verweven waren.

Het terrein is gratis toegankelijk met informatieborden die de verschillende gebieden en structuren aanduiden die je zult tegenkomen. Lente tot herfst is het beste moment om te bezoeken wanneer het bergklimaat het meest stabiel is en het terrein het gemakkelijkst te verkennen.

Zichtbare stenen kanalen en bassins voor het wassen van zilvererts onthullen de technische oplossingen die mijnwerkers ontwikkelden om op deze extreme hoogte te werken. Deze waterbeheersingsfaciliteiten behoren tot de oudste van hun soort in Europa.