Pawnee Buttes

De Pawnee Buttes zijn twee zandsteenformaties die ongeveer 90 meter boven de graslanden van het noordoosten van Colorado uitsteken. De structuren vertonen duidelijke lagen sedimentair gesteente die op elkaar gestapeld zijn.

Deze formaties ontstonden miljoen jaren geleden toen sedimenten werden afgezet in een ondiepe binnenlandse zee. In de loop der tijd sliep erosie de zachter rots weg en legde de hardere lagen bloot die vandaag zichtbaar zijn.

Deze formaties dienden inheemse volkeren lange tijd als oriëntatiepunten in de open vlakte. De naam herinnert aan de Pawnee-stam die door dit gebied trok.

De beste manier om deze formaties te zien is via het Pawnee Buttes Trail, dat over open graslanden zonder veel schaduw loopt. Neem voldoende water mee, want er zijn geen voorzieningen, winkels of rustgebieden langs het pad.

De twee buttes steken zich zo duidelijk boven de vlakke omgeving uit dat ze waarschijnlijk vanuit de ruimte zichtbaar zijn op heldere satellietbeelden. Deze prominentie maakte hen waarschijnlijk onschatbare navigatiemarkeerders voor vroege reizigers die over de vlakten trokken.