Middle Fork River Forest Preserve, Natuurreservaat in Penfield, Illinois, VS
Middle Fork River Forest Preserve is een natuurreservaat en beschermd gebied in Penfield, Illinois, dat een deel van de Middle Fork River omvat samen met bossen, graslanden en drie vijvers genaamd Willow, Cypress en Emerald. Meerdere bewegwijzerde wandelpaden doorkruisen het gebied en voeren door eiken-hickorybossen, herstelde prairiegebieden en oevers langs de rivier, met een kampeerterrein voor wie er de nacht wil doorbrengen.
Het land werd door de jaren heen geleidelijk beschermd tegen landbouw en bebouwing, gedreven door de wens van de lokale gemeenschap om het natuurlijk en open te houden. In november 2018 werd het reservaat het eerste International Dark Sky Park van Illinois.
Het natuurgebied is erkend als International Dark Sky Park, wat betekent dat kunstmatige verlichting er bewust tot een minimum wordt beperkt. Bezoekers komen vaak na het vallen van de duisternis met telescopen om planeten en sterrenbeelden te bekijken, iets wat zo dicht bij een stad zelden mogelijk is.
Het reservaat opent elke ochtend vroeg en sluit een halfuur na zonsondergang, al blijven het Dark Sky Trail en het watervogel gebied de hele nacht open. De wandelpaden variëren van kort en eenvoudig tot meer gematigde routes, en de Harry L. Swartz Campground biedt de mogelijkheid om ter plaatse te overnachten.
Tomlinson Cemetery, een kleine begraafplaats uit de periode van de vroege kolonisten in de regio, ligt binnen het reservaat in een omgeving van prairie en savanne. Lokale vrijwilligers verzorgen het al meer dan tien jaar.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
