Wheeler National Wildlife Refuge

Het Wheeler National Wildlife Refuge is een groot natuurreservaat langs de Tennessee River in Alabama dat alluviale bossen, ondiepe watergebieden en landbouwgronden omvat. Het gebied biedt wandelpaden van verschillende lengtes en meerdere bootsteigers om het rivierlandschap te verkennen.

Het refugium werd in 1938 onder president Franklin D. Roosevelt opgericht als een baanbrekende combinatie van faunabescherming met een dam- en stuwprocect. Deze integratie van natuurbescherming met waterbeheer heeft de beheersstrategie van het terrein seither bepaald.

Het reservaat dient als een cruciaal rustpunt voor trekvogels die tussen hun broedgebieden en winterverblijven reizen. Duizenden kraanvogels en watervogels gebruiken de rivier en ondiepe wateren om voedsel te zoeken en uit te rusten.

Het reservaat is overdag geopend voor bezoekers met gemarkeerde wandelpaden en boottogang langs de rivier. Breng verrekijkers mee en kleed je in lagen omdat vogelactiviteit per seizoen verandert en het weer snel kan omslaan.

De rivier stroomt door een systeem van meren en kanalen dat trekvogels helpt te navigeren terwijl het landschap op onverwachte manieren vormgeeft. Deze waterwegen waren geen natuurlijke formaties maar het gevolg van het damconstructieproject van 1938.