Thornton Quarry

De Thornton Quarry is een grote kalksteenontginningslocatie in Illinois die al tientallen jaren steen ontgint. Vandaag dient de locatie als reservoir voor Chicagos waterbeheersysteem, met grote snelwegen die over het terrein lopen.

De eerste ontginningsoperatie in dit gebied begon in 1836, hoewel de oorspronkelijke locatie later werd gesloten vanwege slechtkwaliteitskalksteenafzettingen. De huidige locatie ontwikkelde zich in de loop der tijd tot een van de belangrijkste bronnen van grondstoffen in de regio.

De plaats toont sporen van een oude onderwaterwereld waar koraalriffen eens floreerden. Bezoekers kunnen fossielen waarnemen die getuigen van dit verre maritieme verleden.

De groeve is toegankelijk vanaf grote snelwegen, maar openbare toegang tot het actieve mijnbouwgebied is beperkt. Het is verstandig om vooraf informatie in te winnen over bezoekgelegenheden en huidige omstandigheden op de locatie.

Een meteoriet die in 1994 op deze locatie is ontdekt, stamt uit 4,6 miljard jaar geleden uit de vorming van ons zonnestelsel. Deze oude ruimtesteen kwam hier terecht toen het gebied onder koraalrifficosystemen was ondergedompeld.