Smoke Hole Caverns

Smoke Hole Caverns is een kalksteengrotsysteem in de buurt van Petersburg met meerdere kamers die door water in de loop van miljoen jaren zijn uitgesleten. De gangen zijn gevuld met stalactieten, stalagmieten en mineraalformaties die aan het plafond hangen en van de grond omhoog rijzen.

Inheemse Amerikaanse stammen gebruikten deze grotten voor schuilplaats en ceremoniale doeleinden lang voordat Europees contact de Apalachenregio bereikte. Later, tijdens de Burgeroorlog, dienden de grottes als opslagplaats voor voorraden en materialen die verborgen werden gehouden.

De grot heeft een bijzondere plaats in de lokale herinnering door verhalen die zijn doorgegeven over activiteiten uit de Burgeroorlog en eerdere bewoners. Bezoekers kunnen zien hoe mensen in de loop der tijd hun aanwezigheid in deze kamers hebben achtergelaten.

De grot handhaaft het hele jaar door een koele temperatuur, dus het is verstandig een jas mee te nemen. Draag stevige schoenen met goede grip, want de stenen passages kunnen op sommige plaatsen glad zijn.

De grot bevat zeldzame heliictietformaties die de zwaartekracht lijken te tarten door in andere richtingen te groeien dan recht omlaag. Deze ongebruikelijke kristallen ontstaan door speciale waterdrukcondities die slechts in enkele grotsystemen voorkomen.