Millstone Bluff

Millstone Bluff is een zandsteen richel in Pope County, Illinois die zich als een plat plateau boven het omringende bos uitstijgt. De bovenkant van de vorming toont ondiepe inzinkingen waar ooit woningen stonden, stenen graven uitgehouwen in de bedrock en in de rotsuitsnijdingen gegraveeerde petrogliefen met dierensporen en geometrische patronen.

De plaats was een actief nederzetting van ongeveer 1350 tot 1550 waar de Mississippi-volkeren semi-ondergrondse huizen bouwden met houten raamwerken en kleibedekkingen. De gemeenschap werd later verlaten, mogelijk vanwege klimaatveranderingen, beschikbaarheid van hulpbronnen of politieke omstandigheden in de regio.

De plaats diende als verzamelplaats waar gemeenschappen samen kwamen om overtuigingen en praktijken te delen gedurende vele eeuwen. De in rotsen gegraveeerde petrogliefen tonen dierensporen, kruisen en andere symbolen die de spirituele verbinding weerspiegelen die deze mensen met het land en de hemel hadden.

Het pad is ongeveer drie kwart mijl lang en stijgt geleidelijk langs de bergkam met duidelijke markeringen voor gemakkelijke navigatie. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen vanwege wortels en stenen, voldoende water en zonnebescherming meenemen, en vroeg op de dag arriveren omdat de plaats geen water of schaduw biedt.

Vroege Amerikaanse kolonisten groeven het bluff uit voor molenstenen, waarbij zandsteenblokken werden verwijderd die de nu nog zichtbare ruwe oppervlakken achterlaten en het plaats zijn naam gaven. Deze praktische exploitatie van de steenlaag toont hoe dezelfde plaats in verschillende periodes van de geschiedenis verschillende doelen diende.