Key Cave National Wildlife Refuge, Nationaal wildreservaat nabij Florence, Alabama.
Key Cave National Wildlife Refuge is een beschermd gebied in het noorden van Alabama dat bestaat uit kalksteengrotten, dolines, loofbossen en seizoensgebonden wetlands. Het ligt dicht bij Pickwick Lake, waar de combinatie van ondergrondse en bovengrondse habitats een grote verscheidenheid aan planten en dieren herbergt.
Het land werd oorspronkelijk beheerd door het bedrijf Monsanto voordat The Conservation Fund het in 1992 verwierf. Vijf jaar later, in 1997, werd het officieel aangewezen als nationaal wildreservaat om de zeldzame soorten op lange termijn te beschermen.
Het refugium ontleent zijn naam aan Key Cave, die op haar beurt vernoemd is naar een plaatselijke grondeigenaar uit de 19e eeuw. Bezoekers die door het gebied lopen, zien soms onderzoekers de grot betreden om de soorten die er leven te monitoren.
Sommige delen van het refugium, met name bij de grotingangen, zijn gesloten voor bezoekers om gevoelige habitats te beschermen, dus het is verstandig om vooraf te controleren welke paden en zones toegankelijk zijn. De beste tijd om dieren aan de oppervlakte te spotten is vroeg in de ochtend of laat in de middag.
De Alabama grotvis die in Key Cave leeft, is volledig blind en heeft geen pigment, omdat hij zich gedurende duizenden jaren heeft aangepast aan totale duisternis onder de grond. Hij komt nergens anders ter wereld voor, waardoor deze ene grot een van de zeldzaamste habitats op aarde is.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
