Cactus Hill

Cactus Hill is een archeologisch gebied langs de Nottoway River in Sussex County waar verschillende lagen van vroegere nederzettingen zijn blootgelegd. Deze afzettingen bevatten sporen van menselijke activiteit uit verschillende perioden, netjes boven elkaar gestapeld.

Opgravingen leverden gereedschappen en voorwerpen op die meer dan 18.000 jaar teruggaan, waardoor ze tot de oudste menselijke sporen in Noord-Amerika behoren. Houtmonsters uit diepe lagen werden gedateerd op tussen de 18.200 en 22.000 jaar oud.

De vindplaats bewaart stenen gereedschappen en kwartsieten messen die vroeg inheems ambachtswerk tonen. Deze voorwerpen bieden inzicht in handwerktechnieken die duizenden jaren lang werden doorgegeven.

Het gebied staat onder toezicht van het Virginia Department of Historic Resources en is alleen toegankelijk voor het publiek via speciale educatieve programma's. Bezoekers moeten vooraf controleren of er rondleidingen of andere evenementen worden aangeboden.

De vroege dateringen hebben discussies aangewakkerd over de bewoningsgeschiedenis van Amerika, omdat ze ouder zijn dan veel vergelijkbare vindplaatsen. Radiokoolstofanalyses bevestigen menselijke aanwezigheid op een moment dat grote delen van het continent nog bedekt waren met ijs.