Souq Okadh

Souq Okadh is een historische handelsplaats tussen Nakhla en Taif die zich uitstrekt over een zeer groot gebied en tweehonderd winkels voor traditioneel handwerk omvat. Het terrein is nu zo ontworpen dat bezoekers kunnen bewegen tussen de commerciële ruimtes en de open gebieden voor evenementen.

De markt opende zijn poorten in de 6e eeuw na Christus en groeide uit tot een centraal knooppunt voor karavanen op de Specerijenroute door Arabië. Het bleef in bedrijf tot het begin van de 8e eeuw voordat het zijn oorspronkelijke functie verloor en pas in het moderne Saudi-Arabië weer tot leven kwam.

De markt dankt zijn naam aan de Okadh familie en was het voornaamste trefpunt voor Arabische dichters vóór de islam. Hier droegen dichters hun verzen voor en streden om erkenning, wat de regels van het klassieke Arabisch vormde.

Bezoekers bereiken het terrein vanuit Taif over de weg, en het complex biedt eetgelegenheden en entertainmentopties naast de verkoopkramen. Het terrein is uitgestrekt, dus plan meerdere uren om de verschillende zones te verkennen.

De Banu Tamim beheerden de organisatie van de markt en regelden geschillenbeslechting tussen stammen tijdens de handelsdagen. Naast de uitwisseling van goederen vonden hier ook atletische wedstrijden en religieuze bijeenkomsten plaats, waardoor de plek een sociaal centrum voor de regio werd.