Kurashiki Bikan Historical Quarter

Kurashiki Bikan is een bewaard gebleven koopmanswijk in Kurashiki met rijen witgekalkte pakhuizen en woonhuizen langs een smal kanaal. Treurwilgen beschaduwen de waterweg, stenen bruggen kruisen het water op gezette tijden en geplaveide paden kronkelen door de straten tussen de oude gebouwen.

De wijk ontwikkelde zich in de 17e eeuw als overslagpunt voor rijst en katoen onder direct bestuur van het shogunaat. De meeste bestaande pakhuizen werden gebouwd tussen 1750 en 1850, toen Kurashiki een van de belangrijkste handelscentra in West-Japan was.

Het Ohara Museum of Art, opgericht in 1930 als eerste private westerse kunstgalerie van Japan, bevat werken van El Greco, Monet en Matisse.

Het kanaal kan te voet vanaf beide oevers worden verkend, en kleine bootjes bieden tochtjes aan bij rustig weer. De wijk ligt ongeveer twintig minuten lopen ten zuiden van het station van Kurashiki en kan het beste overdag of in de vroege avond worden bezocht.

Sommige oude pakhuizen zijn omgebouwd tot particuliere kunstgalerijen en musea, waaronder een museum met Japans speelgoed uit de Edo-periode. De verlichte gevels weerspiegelen na het vallen van de avond in het stille kanaal en scheppen een ander aanzicht van dezelfde gebouwen.