Nakahechi, Pelgrimsroute in de prefectuur Wakayama, Japan
Nakahechi is een pelgrimspad op het Kii-schiereiland in de prefectuur Wakayama dat door dichte bergbossen slingert en de drie grote Kumano-heiligdommen met elkaar verbindt. Het pad volgt geplaveide gedeelten en bergkammen en passeert beboste valleien die zijn gemarkeerd met houten wegwijzers.
Het pad bestaat al sinds het einde van de jaren 700, toen leden van de keizerlijke familie en de adel de bergen van het Kii-schiereiland doorkruisten om de Kumano-heiligdommen te bereiken. In de loop der eeuwen begonnen ook kooplieden, boeren en gewone mensen de route te gebruiken, waardoor het zijn bereik ver buiten het hof uitbreidde.
Kleine heiligdomstations die Oji worden genoemd, staan langs het pad en dienen als traditionele rustplaatsen waar pelgrims korte rituelen uitvoeren en stempels verzamelen in hun notitieboekjes. Wie de route loopt, komt deze stations regelmatig tegen, wat de tocht een duidelijk ritme en structuur geeft.
De route kan in etappes worden gelopen, en traditionele herbergen langs de weg bieden mogelijkheden om te rusten en te overnachten. Het belangrijkste vertrekpunt bij Tanabe is per bus bereikbaar, wat het gemakkelijker maakt om een wandeling te plannen die past bij de beschikbare tijd en fysieke conditie.
Yunomine Onsen, een warmwaterbron langs de route, is het enige thermale bad ter wereld dat op zichzelf de UNESCO-werelderfgoedstatus draagt. Pelgrims gebruikten het van oudsher voor rituele reiniging voordat ze de Kumano-heiligdommen betraden, en bezoekers kunnen er vandaag de dag nog steeds in baden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
