Shōren-ji

Shōren-ji is een boeddhistische tempel in Higashiyama, Kyoto, met verschillende gebouwen waaronder de ontvangszaal Kachoden, de hal Shinden en de hal Shijokodo. Deze structuren verbinden via tuinpaden en worden omringd door grote kamperfoeliebomen.

De tempel werd in de 12e eeuw gesticht door keizer Toba als woning voor zijn zoon, die studeerde onder de leiding van de oppriester van de tempel Enryaku-ji. Deze oorsprong, in een tijd van nauwe banden tussen tempels en het keizerlijk hof, bepaalde zijn ontwikkeling.

De tempel diende als monzeki-heiligdom waar hogere priesters uit keizerlijke families stamden, waardoor een verbinding ontstond tussen boeddhistische praktijk en koninklijke autoriteit. Deze connexie bepaalde hoe de plaats over de eeuwen werd gewaardeerd en onderhouden.

De tempel is dagelijks geopend en is gemakkelijk bereikbaar per trein of bus vanuit de omgeving. Het is verstandig om vroeg aan te komen om de tuinen rustig te ervaren voordat ze vol raken met andere bezoekers.

De vijver in de tuin achter de hal Kachoden krijgt speciale avondverlichting tijdens bepaalde seizoenen, waardoor de ruimte 's nachts transformeert. Dit creëert een ander ervaring dan overdag en biedt een zeldzaam zicht op de tuinen onder verlichting.