Himeyuri Cenotaph, Oorlogsmonument in Itoman, Japan

Het Himeyuri-cenotaaf is een oorlogsmonument in Itoman, Japan, opgericht boven een voormalige grot waar leerlingen en medisch personeel zich verscholen tijdens de slag om Okinawa. Het monument draagt gegraveerde opschriften en staat op een terrein dat de burgerlijke verliezen herdenkt die hier in het voorjaar van 1945 plaatsvonden.

Het cenotaaf werd op 7 april 1946 onthuld op de plaats van de derde chirurgische grot van het legerhospitaal van Okinawa. Van de 240 leerlingen en stafleden van het Himeyuri Studentenkorps die op 24 maart 1945 werden gemobiliseerd, stierven er 136: 123 leerlingen en 13 stafleden. Op de ochtend van 19 juni 1945 werden 87 van de 96 mensen in de derde chirurgische grot gedood.

De naam combineert de schoolbladen "Otohime" van de Eerste Hogere Meisjesschool en "Shirayuri" van de vrouwenafdeling van de Normaalschool van Okinawa; vóór 1945 in kanji geschreven, verschijnt hij sinds de oorlog in hiragana. Soldaten gebruikten de naam zelden en noemden de leerlingen gakuto, "studenten". Het aangrenzende Himeyuri Vredesmuseum opende in 1989 en werd op 23 juni 2009 volledig vernieuwd.

Het terrein ligt aan het zuidelijke uiteinde van Okinawa en is het gemakkelijkst te bereiken met de auto of bus. Een nabijgelegen museum biedt aanvullende context en opent van de ochtend tot de late namiddag, hoewel toegang tot het buitenterrein gratis is.

Nabij staat de ingang van de oorspronkelijke grot die als schuilplaats diende en nu gesloten is voor bezoekers. Je kunt nog steeds resten van versterkingen en paden rond het monument traceren die herinneren aan de snelle evacuatie en het gevaar van die laatste dagen.