Movilla Abbey

Movilla Abbey zijn de archeologische overblijfselen van een middeleeuws klooster in de buurt van Newtownards, bestaande uit fragmenten van een 15e-eeuws kerkgebouw en een uitgebreide verzameling van middeleeuwse grafmarkeringen verspreid over het begraafplaatsterrein. De site bewaart resten uit verschillende perioden, inclusief versierde doodskistdeksels en ingehouwen stenen inscripties.

Het klooster werd in 540 gesticht door Sint-Finian en groeide uit tot een belangrijk centrum van het Keltische christendom in Ierland. Eeuwen later vernietigden Vikingaanvallen een groot deel van het complex, wat leidde tot zijn geleidelijke verval.

Het klooster was in de middeleeuwen een belangrijk centrum voor manuscriptproductie en leren, wat zich weerspiegelt in de indeling en de manier waarop pelgrims door de ruimtes liepen. Het site toont vandaag hoe essentieel dergelijke plaatsen waren voor het spirituele en intellectuele leven van de regio.

De site ligt ongeveer 1,5 kilometer ten oosten van Newtownards langs de weg B172 en blijft het hele jaar zonder beperkingen toegankelijk. Bezoekers kunnen de ruinen rechtstreeks vanuit de naastgelegen begraafplaats verkennen zonder speciale afspraken nodig te hebben.

Stenen doodskistdeksels gesneden met sierkruisen uit de 13e eeuw zijn ingebouwd in de noordmuur en vertonen fijn gedetailleerd snijwerk. Een oude inscriptie met 'Or do Dertrend' uit de pre-normandische tijd is ook bewaard gebleven, wat suggereert dat de locatie eerder spiritueel belang kan hebben gehad.