Sahulplat, Continentaal plat in noordelijke wateren, Australië
Sahul Shelf is een continentaal plat dat zich uitstrekt van de noordelijke wateren van Australië naar Nieuw-Guinea, onder de Timorzeeen aangrenzende oceanische gebieden. Het platform beslaat ongeveer 310.000 vierkante kilometer en vertoont erosiepatronen die achtergelaten zijn door riviersystemen die ooit over het droge oppervlak stroomden.
Het platform lag tijdens de ijstijd ongeveer 18.000 jaar geleden volledig boven de zeespiegel en verbond Australië en Nieuw-Guinea als één aaneengesloten landmassa. Het stijgende water aan het einde van de ijstijd overstroomde het hele gebied en schiep het onderwaterlandschap dat vandaag zichtbaar is.
De naam van de plaat verscheen voor het eerst op Nederlandse kaarten in de 17e eeuw, als aanduiding van een ondergedompelde zandbank tussen Australië en Timor.
Het platform daalt tot diepten van ongeveer 600 meter en bestaat uit drie hoofdsecties die verschillende mariene zones tussen Australië en Zuidoost-Azië beslaan. Wetenschappelijke expedities brengen regelmatig de zeebodem in kaart en documenteren geologische formaties langs de rand van het plat.
Archeologen vinden stenen werktuigen en vuurplaatsen op de zeebodem, bewijs dat mensen duizenden jaren geleden over de landbrug trokken. De verzonken rivierdalen bieden nu habitats voor mariene soorten die aangepast zijn aan de wisselende diepten en stromingen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
