Cataract House, former international hotel in Niagara Falls, New York
Het Cataract House was een groot hotel dat in 1825 aan de oever van de Niagara River werd gebouwd en het grootste hotel aan de Amerikaanse zijde van de watervallen werd met een vijfverdiepings rechthoekige structuur. Het gebouw werd in de loop van de jaren meerdere keren uitgebreid, met secties aan de noordzijde en uitgebreide delen die uiteindelijk tot aan de rivierroostand reikten om het uitzicht voor gasten te maximaliseren.
Het hotel werd in 1825 opgericht en werd snel een oriëntatiepunt voor bezoekers van de watervallen, terwijl het ook als belangrijk station voor de Underground Railroad diende vóór de Burgeroorlog. Het wisselde meerdere malen van eigenaar en bleef meer dan een eeuw opereren voordat het in 1945 door brand werd vernietigd.
Het Cataract House beschäftigte voornamelijk afroamerikaans personeel, vooral kelners die een belangrijk onderdeel van de lokale gemeenschap vormden. Deze werknemers creeerden hun eigen netwerken en kwamen samen in het hotel, dat diende als sociaal centrum voor gekleurde mensen in het gebied.
De plaats van het vroegere hotel maakt nu deel uit van Heritage Park, gelegen tussen Buffalo Avenue en de Niagara River, op loopafstand van het Underground Railroad Heritage Center. Modellen en tentoonstellingen in het centrum helpen bezoekers de indeling van het gebouw en het historisch belang ervan te begrijpen.
Het hotel diende als een cruciaal station aan de Underground Railroad, met afroamerikanaans personeel, in het bijzonder hoofdkelner John Morrison, die persoonlijk ontvluchtingen over de Niagara River bracht onder dekking van de nacht. Deze clandestiene operatie slaagde erin talrijke geslaven mensen te helpen vrijheid te bereiken terwijl het uiterlijk van een druk toeristenhotel werd gehandhaafd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
