Oconaluftee Visitor Center

Het Oconaluftee Visitor Center ligt bij de ingang van het Great Smoky Mountains National Park en is het belangrijkste informatiecentrum van de regio. Het gebouw huisvest permanente tentoonstellingen over lokale ecologie en menselijke geschiedenis, met interactieve displays die bezoekers helpen de natuurlijke en culturele hulpbronnen van het park te begrijpen.

Het centrum werd opgericht om de menselijke geschiedenis van nederzettingen in de Smokies-regio en de evolutie van het leven in deze bergen te documenteren. Historische boerderijgebouwen uit het begin van de 20e eeuw zijn bewaard gebleven om de agrarische praktijken te illustreren die het landschap hebben gevormd.

Het centrum vertelt het verhaal van de Eastern Band of Cherokee Indians en hun aanhoudende aanwezigheid in de regio. Bezoekers kunnen leren hoe inheemse volkeren in deze bergen leefden en vandaag nog steeds de culturele identiteit van het gebied vormen.

Personeelsleden en vrijwilligers zijn dagelijks beschikbaar, behalve met Kerstmis, om vragen te beantwoorden en kaarten, gidsen en informatie te verstrekken. Het gebouw biedt gemakkelijke toegang tot nabijgelegen wandelpaden en biedt educatieve activiteiten voor alle niveaus en leeftijden.

De open weiden rond het centrum bieden een natuurlijk habitat voor elanden die vrij in het gebied rondwandelen. Bezoekers die vroeg in de ochtend of laat in de namiddag komen, hebben de beste kans om deze grote dieren te spotten.