The Epic of American Civilization, Mexicaanse muurschildering in Baker Memorial Library, Dartmouth College, Verenigde Staten

De Epos van de Amerikaanse beschaving is een reeks van 24 fresco's gemaakt door Mexicaanse kunstenaar Jose Clemente Orozco op de muren van een leeszaal in de kelder van Baker Memorial Library op Dartmouth College. De geschilderde muren vertellen een visueel verhaal dat meerdere historische periodes en culturen omvat, met figuren en scènes verdeeld over de hele ruimte.

Jose Clemente Orozco creëerde deze uitgebreide muurschilderserie tussen 1932 en 1934 tijdens een periode van grote sociale en politieke onrust in Amerika. Het kunstwerk ontstond in een era waarin kunstenaars hun werk gebruikten om ontevredenheid uit te drukken en verandering na te streven.

De panelen tonen inheemse mesoamerikaanse samenlevingen, Europese verovering en moderne industrie vanuit een kritisch perspectief op vooruitgang en macht. De kunstenaar onderzocht de Amerikaanse beschaving als een complexe mengeling van botsingculturen.

De muurschilderingen bevinden zich in een leeszaal in de kelder en kunnen worden bekeken tijdens normale bibliotheekuren. Dit is een actieve studieruimte, dus bezoekers moeten stil zijn en voorzichtig omgaan met studenten die er werken.

De muurschilderingen ontvingen in 2013 de status van Nationaal Historisch Oriëntatiepunt, een zeldzame eer die hen erkent als het enige Mexicaanse sociaalrealistische werk in een Amerikaanse universiteitsbibliothek. Deze aanwijzing benadrukt hoe een opdracht op een klein college een bepalend kunstwerk werd in discussies over Amerikaanse identiteit en geschiedenis.