Mystic Caverns and Crystal Dome

Mystic Caverns en Crystal Dome zijn twee afzonderlijke kalksteengrotsystemen die ongeveer 120 meter uit elkaar liggen en via gangen van meer dan 300 meter ondergronds met elkaar verbonden zijn. De wanden vertonen overal natuurlijke mineraalaflageringen die zich over duizenden jaren hebben gevormd.

Lokale kolonisten ontdekten de grotten voor het eerst in 1850 en gaven ze door de decennia verschillende namen, waaronder Mansion Cave en Wild Horse Cave. De grotten kregen hun huidige naam in het midden van de 20e eeuw tijdens een periode van groeiend toerisme in de regio.

De grotten zijn sinds hun ontdekking deel van het lokale erfgoed en bepalen nog steeds hoe bezoekers dit hoekje van de Ozarks ervaren. Ze vormen een ontmoetingspunt waar natuurlijke wonderen generaties lang gemeenschappen bij elkaar brachten.

De grotten houden het hele jaar door een constante temperatuur van ongeveer 14 graden Celsius aan, dus neem een licht jasje mee, ongeacht het seizoen. Draag stevige schoenen met goed grip omdat de ondergrondse paden op bepaalde plaatsen glad kunnen zijn.

Een ondergrondse beek stroomt door het onderste niveau van Crystal Dome en treedt ongeveer een kilometer verderop uit een rotsopening aan het oppervlak naar buiten. Deze verborgen waterweg onthult hoe diep het grotsysteem met het omliggende landschap verbonden is.