United Nations Slavery Memorial

Het United Nations Slavery Memorial, ook Ark of Return genoemd, is een sculptuur van wit Vermont-marmer op een stalen frame die oprezen aan de ingang van het UN-plein. Het geheel bestaat uit een driehoekige scheepsvorm, een zwart granieten figuur en een reflectiebassin die samen de miljoenen slachtoffers van de transatlantische slavenhandel gedenken.

Het monument werd in 1992 opgericht ter ere van de slachtoffers van de slavenhandel, voortkomend uit een internationaal ontwerpwedstrijd met meer dan 300 inzendingen uit 83 landen. Het winnende ontwerp van architect Rodney Leon werd in 2015 geopend op de Internationale Dag voor de Gedachtenis aan de Slavernijhandel en zijn Afschaffing.

Het monument heet Ark of Return, genoemd naar het eiland Gorée in Senegal, een plaats van grote betekenis voor het herdenken van de slavernijhandel. Bezoekers ervaren de verschillende elementen als onderdeel van een reis die aanzet tot nadenken over verlies en veerkracht.

Het monument is toegankelijk tijdens de werkuren van de Verenigde Naties en kan worden bezocht als onderdeel van een rondleiding of door zelfstandige verkenning. Vooraf registreren bij het Bezoekercentrum wordt aanbevolen om wachttijden te vermijden en meer inzicht in het belang van de plaats te krijgen.

Het ontwerp verwijst naar het eiland Gorée in Senegal, waar geslaven een belangrijk havengebied passeerden tijdens hun laatste reis voordat zij de Atlantische Oceaan overstaken. Deze architectonische verbinding creëert een directe koppeling tussen een van Afrika's meest belangrijke gedenkplaatsen en het monument bij de Verenigde Naties.