Élan School, Speciaal onderwijsinternaat in Poland, Maine, Verenigde Staten
Élan School was een internaat voor speciaal onderwijs voor tieners met gedragsproblemen in een landelijk gebied van Maine, dat slaapzalen en klaslokalen combineerde over een verbonden campus. Het terrein bestond uit meerdere gebouwen waarin leerlingen uit verschillende staten waren ondergebracht, die naast therapeutische programma's reguliere schoollessen volgden gedurende hun verblijf.
Joseph Ricci en psychiater Gerald Davidson richtten de school in 1970 op als therapeutisch internaat dat onderwijs combineerde met gedragsmodificatie. De voorziening accepteerde tieners gedurende meer dan vier decennia tot het sloot na onderzoeken naar zijn methoden en dalende studentenaantallen.
De instelling functioneerde als een gesloten woongemeenschap waar tieners in gestructureerde peergroups leefden volgens regels afgeleid van naoorlogse therapeutische benaderingen. Voormalige deelnemers beschrijven strak gecontroleerde dagelijkse routines waarin groepssessies en gedragstraining het dagelijks leven vormden, met weinig ruimte voor individuele recreatie of persoonlijke keuzes.
Het terrein ligt ver van grotere plaatsen in bosrijke omgeving, wat een gevoel van afzondering met zich meebracht. Vandaag bestaat de voorziening niet meer, dus bezoeken of rondleidingen zijn niet mogelijk.
De voorziening sloot in 2011 na uitgebreide onderzoeken en een voortdurende daling van inschrijvingen. Veel voormalige bewoners spraken later openlijk over hun ervaringen, wat een breder debat over residentiële behandelmethoden op gang bracht.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
