Searles Castle

Searles Castle is een renaissancevilla in Great Barrington, Massachusetts, die zeven verdiepingen hoog rijst met 40 kamers en 36 open haarden. Het gebouw beslaat ongeveer 5.040 vierkante meter binnenruimte en volgt het model van Franse kastelen, met torens, erkers en metselwerk over de buitenmuren.

Mark Hopkins gaf opdracht tot de bouw in 1875 voor zijn vrouw Mary, die na de dood van haar man trouwde met binnenhuisarchitect Edward Searles. Searles voltooide het project in 1888 en erfde later het landgoed, dat nu zijn naam draagt.

Bezoekers kunnen de Lodewijk XV-zaal uit Versailles bewonderen, geïmporteerd uit Venetië en voorzien van vergulde houtsnijwerk. De houten vloeren in het hele gebouw zijn gelegd met een vingerverbindingstechniek die volledig steunt op ambachtelijke precisie uit de 19e eeuw, zonder spijkers om de planken vast te houden.

Het landgoed dient nu als locatie voor feesten, ceremonies en zakelijke bijeenkomsten in zijn zalen en binnenplaats. Bezoekers moeten er rekening mee houden dat de toegang doorgaans beperkt is tot geboekte evenementen en de kamers zijn verspreid over meerdere trappen.

Een verborgen trap verbindt Mary Hopkins' slaapkamer op de tweede verdieping met Edward Searles' vertrekken op de derde verdieping. Deze discrete doorgang bleef decennialang onopgemerkt en biedt inzicht in de persoonlijke regelingen van de bewoners na de bouw.