Meramec Caverns

Meramec Caverns is een grottencomplex langs de Meramec River in het oosten van Missouri met gangen die zich over meerdere niveaus uitstrekken en toegankelijk zijn gemaakt door elektrische verlichting. Het gebied omvat ruimtes met kalksteenafzettingen die verschillende vormen hebben aangenomen en worden verkend via rondleidingen.

Lokale groepen gebruikten de grotten als schuilplaats voordat Franse ontdekkingsreizigers ze begin achttiende eeuw in kaart brachten. Later dienden de gangen voor salpetermijnbouw tijdens de Burgeroorlog en werden ze vanaf de jaren 1930 ontwikkeld als commerciële attractie.

De balzaal binnenin dankt zijn naam aan de square dances die er vanaf 1890 werden gehouden. Muzikanten gebruiken de ruimte nog steeds voor concerten omdat het kalksteen geluid op natuurlijke wijze draagt.

Rondleidingen volgen geplaveide paden die het hele jaar door een temperatuur van ongeveer 15 graden Celsius behouden. De routes vereisen geen speciale uitrusting en zijn geschikt voor bezoekers met normaal loopvermogen.

De grootste ruimte heet Stage Curtain vanwege een kalkstenen wand die eruitziet als een gevouwen gordijn. Dit effect ontstond doordat water duizenden jaren lang langs dezelfde lijnen stroomde.