Eternal Flame Falls, Waterval in Chestnut Ridge Park, Verenigde Staten.

Eternal Flame Falls is een waterval in Orchard Park, New York, die ongeveer negen meter naar beneden stroomt over donkere schaliesteen rotsen. Het water verdeelt zich in twee secties, en aan de voet bevindt zich een kleine grot waar aardgas uit de rots treedt.

De schalielagen ontstonden ongeveer 370 miljoen jaar geleden tijdens het Laat-Devoon, toen organisch materiaal onder druk gas creëerde. Het gas blijft door scheuren in het gesteente naar het oppervlak sijpelen en voedt de vlam achter de waterval.

De naam van deze plek verwijst naar het aanhoudende vuur dat bezoekers het hele jaar door achter het vallende water kunnen zien. Wandelaars nemen vaak aanstekers of lucifers mee om de vlam opnieuw aan te steken wanneer deze is gedoofd.

Het pad naar de rotsformatie beslaat ongeveer 800 meter door het bos en eindigt met een steile trap die afdaalt naar de beek. Stevige schoenen zijn aan te raden, omdat de route nat of modderig kan zijn, afhankelijk van het seizoen.

Het gas dat de vlam voedt, komt op weinig plaatsen op aarde zo direct aan de oppervlakte als hier. Wetenschappers van een universiteit in Indiana bestudeerden het fenomeen om de geologische omstandigheden beter te begrijpen.