Financial District

Deze zakenwijk beslaat de zuidelijke punt van Manhattan, waar banken, beurzen en bedrijfshoofkantoren samengedrongen staan tussen hoge gebouwen in smalle straten. De straten volgen de oude Nederlandse indeling en lopen vaak schuin ten opzichte van het moderne raster, wat smalle steegjes en onverwachte zichtlijnen creëert.

Nederlandse kolonisten stichtten hier in de jaren 1620 Nieuw-Amsterdam en bouwden een beschermende muur langs wat Wall Street werd. Nadat de Britten in 1664 de macht overnamen, bleef het gebied een handelscentrum en ontwikkelde het zich vanaf eind 18e eeuw tot financieel hart van de nieuwe natie.

Veel kantoren en banken hebben nog steeds houten lambrisering, marmeren zuilen en hoge plafonds die herinneren aan de tijd dat financiële huizen hun macht toonden door grootse architectuur. Op weekdagen zie je werknemers in pak haasten tussen wolkenkrabbers met koffie in de hand, terwijl in het weekend toeristen de rustige straten verkennen.

Metrostation Fulton Street verbindt verschillende lijnen en ligt centraal in de wijk, terwijl de Staten Island Ferry aan het zuidelijke einde gratis over de haven vaart. Veel gebouwen zijn op weekdagen gesloten voor bezoekers, dus wandelen in het weekend wanneer de straten rustiger zijn kan gemakkelijker zijn.

Onder de Federal Reserve Bank ligt een kluis 24 meter onder straatniveau met ongeveer 497.000 goudstaven die aan verschillende landen toebehoren. Het goud beweegt zelden, alleen wanneer regeringen schulden onderling vereffenen, en de staven worden simpelweg van de ene kooi naar de andere geschoven.