Winchester Mystery House

De structuur omvat 160 kamers verdeeld over vier verdiepingen met talrijke architectonische vreemdheden waaronder trappen die naar plafonds leiden, deuren die uitkomen op muren en ramen geplaatst tussen vloerniveaus. Het herenhuis beslaat ongeveer 2.229 vierkante meter woonruimte met 47 open haarden, zes keukens en meerdere torens. Gangen slingeren door het pand met plotselinge hoogteverschillen en onverwachte bochten. Veel kamers tonen sierlijk houtwerk, Tiffany-glas-in-loodramen en uitgebreide Victoriaanse details.

Sarah Winchester kocht in 1884 een boerderij met acht kamers en begon onmiddellijk met uitgebreide renovaties die 38 jaar voortduurden tot haar dood in 1922. Ze huurde teams timmerlieden die in ploegen werkten, waarbij de bouw continu doorging zonder masterplan. De aardbeving van 1906 beschadigde drie bovenste verdiepingen die nooit werden herbouwd. Na haar dood verkochten erfgenamen het pand aan investeerders die het in 1923 openden als toeristische bestemming.

Het landgoed trekt mensen aan die geïnteresseerd zijn in onconventionele architectuur en paranormale legendes, en getuigt van Victoriaans vakmanschap en excentrieke bouwtradities uit Californië. De locatie functioneert als museum dat het verhaal van de bouwster en haar ongebruikelijke ontwerpkeuzes bewaart voor toekomstige generaties. Het vertegenwoordigt een cultureel ijkpunt voor discussies over rouw, bijgeloof en rijkdom in de Verenigde Staten van de late negentiende eeuw.

Het landgoed biedt verschillende rondleidingen door 110 kamers, inclusief avondervaringen met zaklampen en seizoensgebonden Halloween-programma's met vooraf reserveren vereist. Bezoekers moeten comfortabele schoenen dragen vanwege talrijke trappen en oneffen oppervlakken door het hele pand. Fotograferen is alleen toegestaan in aangewezen gebieden. Het herenhuis ligt ongeveer 8 kilometer ten westen van het centrum van San Jose met parkeergelegenheid ter plaatse. Een cadeauwinkel en tuinen zijn beschikbaar voor verkenning tussen rondleidingen door.

Het herenhuis bevat een trap met 44 treden die slechts 2,7 meter stijgt, waarbij elke trede slechts 5 centimeter hoog is. Verschillende ramen werden geïnstalleerd in vloeren tussen kamers in plaats van in buitenmuren. Sommige kasten openen naar lege schachten die meerdere verdiepingen naar beneden vallen. Het pand beschikt over deurknoppen en haken speciaal ontworpen voor Sarah Winchester, die leed aan artritis en gespecialiseerde grepen nodig had in haar woning.