Shire Hall

De Shire Hall is een rechtbank op het plein St Paul's met een rode terracottafacade, vijf frontale traveeën, een gewelfde ingang en decoratieve dakdetails. Binnenin bevinden zich twee rechtszalen met origineel meubilair en galerijen, plus een ingangshal met houten dak en historische tegels.

Architect Alfred Waterhouse ontwierp het gebouw in 1858 om een eerdere rechtbank op dezelfde locatie te vervangen. Het diende later als zetel van de Bedfordshire County Council voordat het naar zijn primaire gerechtelijke functie terugkeerde.

De naam weerspiegelt een traditioneel Engels bestuursysteem, en het Victoriaanse interieur toont vakkundig uitgevoerde details zoals het houten dak van de ingangshal en versierde tegels. Deze elementen tonen de aandacht voor functionele schoonheid in openbare ruimten van die tijd.

Het gebouw heeft beperkt openbaar toegang omdat het als actieve rechtbank functioneert met beperkte openingsuren en gebieden. Het is beter om vooraf te controleren of rondleidingen beschikbaar zijn en welke onderdelen van het gebouw bezoekers mogen betreden.

In 1910 werden vijf extra facadesecties toegevoegd om plaats te maken voor een speciaal ontworpen raadzaal met een ongebruikelijke veelhoekige vorm. Deze uitbreiding toont hoe het gebouw zich aanpaste aan veranderende administratieve behoeften.