St. Clements Caves, Historisch grottenstelsel in West Hill, Hastings, Engeland
St. Clements Caves is een netwerk van tunnels en kamers uitgehouwen in de zandsteen rots van West Hill in Hastings, Engeland, waarbij natuurlijke spleten in de rots zijn verbonden met met de hand gegraven gangen over meerdere eeuwen. Het grottensysteem loopt onder de heuvel door en heeft meerdere openingen, waardoor bezoekers de diepte van de rots kunnen ervaren.
De zandsteen werd over een lange periode gevormd door natuurlijke krachten, maar mensenhanden vergrootten en verbonden de gangen vanaf ten minste de 18e eeuw. In de 19e eeuw was de locatie al opengesteld voor betalende bezoekers en groeide het geleidelijk uit tot een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog dienden de grotten als schuilkelder voor de inwoners van de stad. Bezoekers kunnen vandaag nog sporen van die periode zien, waaronder oorlogsgrafitti en tentoonstellingen die laten zien hoe het leven er onder de grond uitzag.
De gangen hebben ongelijke vloeren en enkele lage gedeelten, dus stevig schoeisel maakt de wandeling aangenamer. Een licht jasje is handig mee te nemen, want de temperatuur binnen blijft het hele jaar koel, hoe warm het buiten ook is.
Ergens in de grotmuren bevindt zich een verzegelde container die pas over vele decennia geopend mag worden. Bezoekers lopen er vlak langs zonder het te weten, omdat hij verborgen zit in de rots zelf.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
