Shell Grotto, Ondergronds schelpenmozaïek in Margate, Engeland
De Shell Grotto is een ondergronds kamercomplex in Margate waarvan de gewelfde gangen en kamers volledig bedekt zijn met schelpenmozaïeken. De wanden strekken zich uit door verschillende met elkaar verbonden ruimtes, allemaal versierd van plafond tot vloer.
James Newlove ontdekte de grot in 1835 toen zijn zoon een verborgen ingang aantrof tijdens het graven van een vijver. Sindsdien hebben onderzoekers geprobeerd de ouderdom en het oorspronkelijke doel van de structuur te achterhalen zonder tot definitieve antwoorden te komen.
De schelpen komen voornamelijk uit het Kanaal en de Middellandse Zee en vormen complexe geometrische figuren met jakobsschelpen, oesters en kokkelschelpen. Veel bezoekers herkennen in de patronen zonnen, bomen en verweven banden die aan oude symbolen doen denken.
De ingang ligt in een rustige zijstraat in Margate, en de ondergrondse temperatuur blijft het hele jaar door koel. Een smalle afdaling leidt naar de gangen, die moeilijk kunnen zijn voor bezoekers met beperkte mobiliteit.
Onderzoek uit 2007 bracht de indeling van de gangen in verband met een Romeinse structuur onder de Palatijnse Heuvel in Rome. Deze gelijkenis leidde tot speculaties over Fenicische invloeden en een mogelijke rituele functie van de grot.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
