Sandown Fort

Sandown Fort is een granieten kusttfortificatie die zich in Sandown Bay verheft met dikke stenen muren en meerdere artilleriestanden gerangschikt voor verdediging. Tegenwoordig werkt het als onderdeel van de Wight Zoo en mengt zijn oorspronkelijke militaire ontwerp met eigentijdse zoodieren en terreinen.

De structuur werd in 1864 voltooid als onderdeel van Lord Palmertons nationale verdedigingsstrategie tegen mogelijke Franse zeebedreigingen tijdens het Victoriaanse tijdperk. Dit project vertegenwoordigde een verschuiving in de Britse kustverdeigingsdenken en weerspiegelde de politieke spanningen van die tijd.

Het fort vertegenwoordigt victoriaanse militaire engineering en herbergt vandaag dierentuinfaciliteiten, waardoor het oorspronkelijke doel wordt gecombineerd met modern onverwacht gebruik. Bezoekers zien hoe de dikke stenen structuren naast dierenverblijven en aangelegde gebieden bestaan, wat een ongewone samensmelting van geschiedenis en hedendaagse leven creert.

Het fort ligt dicht bij Sandown's strand en is toegankelijk via het zooterrain. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen omdat delen van de structuur trappen en oneven oppervlakken hebben.

De constructie vereiste granieten blokken die naar haven van Brading werden verzonden en vervolgens over land naar de plaats werden getransporteerd. Deze methode was noodzakelijk omdat directe leveringsroutes moeilijk bleken en de haveninstallatie de meest praktische oplossing bood.