Castle Neroche

Castle Neroche is een archeologische site boven op de Blackdown Hills, met aardwerken uit verschillende historische perioden die over elkaar zijn aangebracht. De plaats bevat een motte-en-bailey-opzet met omringende aardwallen die het verhaal vertellen van hoe het door de eeuwen heen is gebouwd en herbouwd.

Een Normandische edelman genaamd Robert, graaf van Mortain, bouwde de burcht in de 11e eeuw op deze strategische heuvelkam. De plaats zelf toont tekenen van veel oudere bewoning, met bewijzen van nederzetting en verdediging uit eerdere perioden die later in het Normandische ontwerp werden opgenomen.

De naam komt uit het Oud-Engels en verwijst naar jagerhonden, wat laat zien hoe deze plek ooit verbonden was met middeleeuwse jachttraditie. Als je vandaag over het terrein loopt, kun je nog steeds die verbinding voelen met het werkzame verleden van het landschap.

De site is bereikbaar via verschillende wandelroutes en bospaadjes, met een parkeerplaats die als uitgangspunt voor verkenning dient. Het is het beste om te bezoeken bij droog weer, aangezien de paden over open terrein gaan en nat en modderig kunnen worden.

Opgravingen in het begin van de 20e eeuw op de site brachten stenen gereedschappen uit het Mesolithische tijdperk en een oud koperen gereedschap uit de Bronstijd aan het licht. Deze verrassende vondsten toonden aan dat mensen deze heuvelkam duizenden jaren voor de Normandiers al bewoonden.