Banwell Ochre Caves, Kalkstenen grotten in Banwell, Engeland
De Banwell Ochre Caves vormen een netwerk van vijf verbonden kamers die zich uitstrekken over ongeveer 400 meter ondergrondse gangen in North Somerset. Het systeem bevat gelaagde afzettingen van ijzeroxiden en okker in verschillende kleurtinten die de geologische basis van de plaats vormen.
Tussen 1930 en 1948 groeven arbeiders okker uit deze grotten voor industrieel gebruik, ontginningen de natuurlijke kleiepigmenten uit de afzettingen. Deze extractieperiode vormde de moderne geschiedenis van de plaats en liet zichtbare sporen in de kamers achter.
De grotten getuigen van hoe inwoners de natuurlijke hulpbronnen gebruikten om kleurstof te winnen. Bezoekers kunnen sporen van dit werk zien terwijl ze door de ondergrondse gangen lopen.
De gangen zijn oneffen en soms nauw, dus bezoekers moeten degelijk schoeisel dragen en een zaklamp meenemen voor donkere gedeelten. De plaats is het meest toegankelijk in drogere periodes, omdat waterstanden de omstandigheden kunnen beïnvloeden.
Het grottenstelsel biedt seizoensgebonden schuilplaats aan hoefijzerneuzen, een beschermde soort die gebruikmaakt van de stabiele temperaturen als natuurlijke winterrefuge. Weinig bezoekers beseffen hoe belangrijk dit ondergrondse thuis is voor het voortbestaan van deze vleermuispopulatie.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
