St James' Church, Cooling

St James' Church is een gotisch kerkgebouw in dit dorp, gebouwd met steen van ruwe steen en vuursteenmateriaal. Het interieur bevat een schip met een zuidelijke portico, een koor met een zuidelijke sacristie en een westtoren die het belangrijkste verticale element vormt.

De bouw van deze kerk begon in 1250, waardoor het werd vastgesteld als een middeleeuwse plaats van aanbidding. Het bovengedeelte van de toren werd rond 1400 toegevoegd, wat de voortdurende ontwikkeling van de gotische architectuur door de eeuwen heen weerspiegelt.

De begraafplaats neemt een speciale plaats in in de literaire fantasie, omdat Charles Dickens zich hier liet inspireren voor een beroemde scène in zijn roman Grote verwachtingen. Bezoekers kunnen door de begraafplaats wandelen en dezelfde omgeving ervaren die de auteur in zijn werk beschreef.

Het gebouw wordt onderhouden door een conserveringsorganisatie en blijft dagelijks open voor bezoekers om zelf te verkennen. De begraafplaats heeft op sommige plaatsen oneffen grond, dus comfortabele wandelschoenen zijn handig bij het verplaatsen tussen de grafstenen.

Het interieur van de sacristie bevat honderdtallen schelpen die de muren versieren, achtergelaten door pelgrims die naar Santiago de Compostela reisden. Deze opmerkelijke verzameling biedt een tastbare verbinding met de middeleeuwse pelgrimsroutes die dit kleine Engelse dorp verbonden met verre spirituele bestemmingen.