Mussenden Temple

Mussenden Temple is een rond gebouw met koepel op de rand van een klif boven Downhill Strand in graafschap Londonderry, Noord-Ierland. De buitenkant vertoont een ring van zuilen die aan drie kanten open is en uitkijkt op de oceaan en de bergen van Donegal in de verte aan de overkant van het water.

Frederick Hervey, de bisschop van Derry en graaf van Bristol, gaf opdracht voor het gebouw in 1785 als bibliotheek voor zijn nicht Frideswide Mussenden. Het ontwerp was gebaseerd op de Tempel van Vesta in Tivoli bij Rome, die Hervey had bezocht tijdens zijn reizen door Italië.

Het gegraveerde opschrift binnenin komt van de Romeinse filosoof Lucretius en verwijst naar het aanschouwen van stormachtige zeeën vanaf veilig land. Het verbindt het gebouw rechtstreeks met zijn ligging boven de wateren van de Atlantische Oceaan.

De toegang verloopt via een voetpad van enkele honderden meters door open terrein, dat na regen glad kan worden. De buitenkant kan vrij worden bekeken, terwijl de binnenkant opent tijdens de openingstijden van de National Trust en mogelijk vereist dat je je bij een kleine rondleiding aansluit.

Erosie heeft geleidelijk de grond rond het gebouw weggevaagd, waardoor de rand van het klif veel dichter bij is gekomen dan toen het voor het eerst werd gebouwd. Gedurende enkele decennia werd in de kelder wijn opgeslagen, waarbij men profiteerde van de koele zeelucht die door de lagere verdieping trok.