St Austell

St Austell strekt zich uit over glooiende heuvels nabij de zuidkust van Cornwall, met witte klei-stortbergen die het omliggende landschap kenmerken. De stad dient als praktische uitvalsbasis voor uitstapjes naar nabijgelegen tuinen en natuurlijke attracties in de regio.

De ontdekking van kaolinafzettingen door William Cookworthy in de jaren 1700 transformeerde St Austell van een klein dorp tot een belangrijk industrieel centrum. De mijnbouw vormde de economie en het uiterlijk van het gebied gedurende meer dan twee eeuwen.

Het Wheal Martyn Museum toont de methoden en machines die gebruikt werden voor de winning van kaolien in Cornwall door middel van exposities in een bewaard gebleven Victoriaans kleibedrijf. Bezoekers kunnen de stappen volgen waarmee het witte mineraal uit de rots werd gewassen en verwerkt.

De stad biedt directe treinverbindingen naar Londen en Plymouth en dient tegelijkertijd als centraal punt voor een bezoek aan het Eden Project en de Lost Gardens of Heligan. Een wandeling door het centrum leidt naar winkels, cafés en markten die het dagelijkse leven van de lokale bevolking weerspiegelen.

Het plaatselijke landschap kenmerkt zich door markante witte toppen die bekend staan als de Cornish Alps, gevormd door meer dan twee eeuwen kaolijnwinning. Deze stortbergen geven de omgeving een ongewoon, bijna maanachtig uiterlijk dat nergens anders in Engeland te vinden is.