Zapovednik Bajkalski, Natuurreservaat bij het Baikalmeer, Rusland

Het Baikal Natuurreservaat is een beschermd gebied aan de zuidoostkust van het Baikalmeer in Rusland, dat taigabossen, hooglandeweides en toendrazones omvat. Het landschap stijgt van lage oevers naar bergkammen in het Khamar-Daban-gebergte, waar dennen zich met loofbomen mengen en open hoogvlaktes beginnen.

De Sovjet-Unie creëerde dit beschermde gebied in 1969 om landschappen rond het Khamar-Daban-gebergte en het Baikalmeer tegen industriële invloed te beschermen. Later verruimde de Russische regering de buitengrenzen en voerde ze programma's in om bossen en dieren systematisch te volgen.

De naam verwijst naar de donkergroene taiga en dennenbestanden die ooit bijna ongerept waren en nu de Siberische wildernis belichamen voor bezoekers. Gasten lopen smalle paden door mossen en horen wind tussen hoge bomen, terwijl opzichters uitleggen hoe deze zones watercycli voeden en dieren beschermen gedurende de seizoenen.

Drie gemarkeerde routes lopen door secties en vereisen een vergunning vooraf verkregen bij het administratiekantoor van het reservaat. Gasten moeten weerbestendige kleding en stevig schoeisel meebrengen, omdat temperatuur en grondgesteldheid sterk wisselen afhankelijk van de hoogte.

Opzichters melden dat sommige beren op grotere hoogtes de hele zomer actief blijven en bessen verzamelen die op steile hellingen groeien. In gletsjerdalen vormen zich in de lente mistbanken die langzaam door het terrein drijven en de zichtbaarheid soms binnen enkele minuten veranderen.