Arkaim, Bronstijd nederzetting in Oblast Tsjeljabinsk, Rusland

Arkaim is een versterkte nederzetting uit de bronstijd in de oblast Tsjeljabinsk, gevormd door twee concentrische ringen van leem- en houten muren van 143–145 m en 85 m diameter, met vier op de windstreken gerichte ingangen. Ongeveer zestig trapeziumvormige woningen van 110–180 m² openden naar een ronde, met hout geplaveide straat met overdekte afvoergoot rond een open ruimte van circa 25 m in het midden. Tegenwoordig omringen lage aarden wallen twee vlakke, lichtgrijze uitgegraven rechthoeken naast een rechte rug en een onverhard pad.

De nederzetting ontstond ongeveer 4000 jaar geleden en werd enkele eeuwen lang bewoond voordat de bewoners vertrokken. Het werd pas eind jaren tachtig ontdekt, net voordat een gepland stuwmeer het gebied zou overstromen.

De naam Arkaim komt van een Turks woord voor „kam“ of „rug“, ontleend aan een heuvel 4 km ten zuiden van de nederzetting en niet aan het nabije dorp. Opgravingen vonden in de woningen sporen van metaalproductie, en de plek maakt nu deel uit van het in 1991 opgerichte historisch-archeologische centrum „Arkaim“.

Het terrein ligt ver in de steppe, dus een eigen voertuig of georganiseerde tour is nodig. De beste tijd om te bezoeken is in de zomer, wanneer de paden droog zijn en de dagen lang.

De vier poorten van de cirkel volgen de windrichtingen en laten het zonlicht op bepaalde dagen van het jaar recht door de openingen vallen. Deze opstelling heeft de bewoners waarschijnlijk geholpen seizoenen en feestdagen te bepalen.